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Il Salento : L'Entroterra, Italia

Questo itinerario ci porta alla scoperta di un Salento meno conosciuto, ma non per questo meno affascinante. È un percorso all'interno del Salento, lungo la strada del barocco, che infine approda nel cuore della Grecìa, quella particolare area del Salento che conserva lingua, cultura e tradizioni d'origine greca.

Lasciando Lecce ci dirigiamo a sudovest, sulla strada statale 101 in direzione Gallipoli e seguendo le indicazioni arriviamo alla prima tappa: Copertino.

Copertino

I Normanni prima, gli Svevi e gli Angioini poi, hanno lasciato a Copertino uno dei castelli più belli e possenti del Salento. Attorno al mastio quadrato si stagliano quattro baluardi a lancia, tipici del sistema difensivo spagnolo.

Da ammirare all'ingresso il portale rinascimentale, notevole per le sue decorazioni, e le cappelle di Santa Maria Maddalena e di San Marco all'interno.

Nardò

Questa cittadina è un vero gioiello barocco, che si sviluppa intorno alla Piazza Calandra, caratterizzata da monumenti barocchi e rococò di imponente bellezza, sorti fra il XVI ed il XVIII secolo. Al centro della piazza ammirate la Guglia dell'Immacolata, eretta dopo il terremoto del 1743 come voto del popolo per lo scampato pericolo. Oltre alla piazza Calandra, meritano una visita la chiesa barocca di S. Domenico e la Cattedrale.

Le ville liberty: in località "Cenate", lungo la strada che da Nardò porta alla costa, si può ammirare una gran concentrazione di ville costruite tra XIX e XX secolo nel più eclettico stile liberty. Si passa dal rinascimentale al liberty, al moresco, al palladiano o al coloniale.

Galatone

L'attrazione di questa cittadina è un capolavoro barocco di Giuseppe Zimbalo: il Santuario del Crocefisso della Pietà. La chiesa ha una facciata monumentale con decori rococò. L'interno è sontuoso ed ammaliante, ricco di fastose decorazioni come il soffitto ligneo, la cupola ottagonale affrescata con le statue dei dottori della chiesa, le numerose tele, i sontuosi altari.

Galatina

Bella cittadina di antichissime origini, regala al visitatore numerose chiese e palazzi barocchi risalenti al Settecento.

La grande attrazione di Galatina è la Chiesa di S. Caterina d'Alessandria: la semplice facciata in stile romanico nasconde un interno maestoso che è la vera meraviglia di questa chiesa. Le pareti e le volte sono interamente coperte da affreschi del XV secolo, seconde per bellezza solo alla Basilica di San Franceso ad Assisi.

La Grecìa Salentina

Sono nove comuni che conservano gelosamente le tracce di una cultura antichissima: quella Grika. La lingua Grika viene fatta risalire verosimilmente ai tempi della dominazione bizantina, tra VIII e X secolo, quando, a più riprese, popolazioni di provenienza greca si insediarono nel Salento. Tra questi comuni, vi segnaliamo in particolare Corigliano e Melpignano.

Corigliano d'Otranto

Il monumento più importante è il possente Castello de' Monti, costruito a più riprese a partire dal XIV secolo. L'architettura difensiva ha pianta quadrata con quattro torrioni agli angoli ed un fossato tutto intorno. Nel XVII secolo fu aggiunta la facciata barocca, con decorata con nicchie e statue che rappresentano le virtù ed alcune "celebrità" dell’epoca. Il castello ospita l'interessante Museo Multimediale della Grecìa Salentina. Orari di visita del Castello: dalle 10 alle 14 tutti i giorni

Melpignano

Da non perdere è il Convento degli Agostiniani (sorge fuori dal paese): il monumento barocco più importante del Salento fuori di Lecce. Fu costruito nella seconda metà del Cinquecento, come parte di una rete di conventi voluti dalla Chiesa Romana per imporre la sua presenza in un'area di forte influenza greco-bizantina.

Il monastero, dopo decenni di abbandono, è stato recentemente restaurato. La maestosa facciata cela all'interno altari riccamente scolpiti, come quello dedicato a San Nicola di Tolentino.

Melpignano è famosa per ospitare ogni agosto Serata finale della Notte della Taranta, il più grande festival dedicato al recupero della pizzica salentina. In questa notte, la festa attira nel piazzale dell'ex convento degli Agostiniani una folla di centomila persone, che si scatenano ai ritmi vorticosi della pizzica.